Para un significativo número de periodistas de la ciudad el tiempo de pandemia ha servido para reinventarse profesionalmente, capacitarse, apreciar la vida, tener más resiliencia, crecer como personas y valorar el trabajo, la familia y el entorno donde laboran.
En un primer estudio, liderado por el profesor Miguel Garcés Prettel, PhD. en Comunicación y profesor de la Universidad Tecnológica de Bolívar, se analizó el tipo de información periodística que más ha consumido la ciudadanía colombiana en este tiempo de pandemia, a partir de una muestra de 1.068 participantes de las principales ciudades de Colombia.
Un segundo estudio, también liderado por el profesor Miguel, constituyó un riguroso análisis de más de 5.000 noticias producidas en Colombia por medios tradicionales y digitales desde que comenzó esta pandemia, con el fin de determinar los roles más frecuentes que asumen los periodistas a la hora de informar.
Entre las conclusiones y hallazgos destaca el hecho de que los periodistas han sido actores clave en la gestión de esta crisis sanitaria y han ayudado a mantener informados a los ciudadanos y a promover las necesarias medidas de autocuidado. De hecho, la ciudadanía colombiana participante en el estudio sobre recepción mediática reportó en un 89.3%, haber consumido frecuentemente noticias sobre recomendaciones para prevenir el contagio (en Cartagena el 56.3%). A su vez un 85.9% manifestó estar bien informados sobre las cifras de aumento de fallecidos (en Cartagena el 41.4%) e infectados (en Cartagena 45.4%).
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De igual manera, se destaca el papel relevante que han tenido algunos periodistas al denunciar las precarias condiciones en las que trabajan médicos y hospitales, así como en visibilizar el impacto socioeconómico de la pandemia y los problemas de pobreza y desigualdad que se han profundizado en este momento difícil.
No obstante, que la ciudadanía colombiana demanda agendas informativas más amplias. Al respecto, un 60% manifestó tener deseos de conocer más sobre los hábitos de vida de las personas no contagiadas (en Cartagena el 18.7%) y un 59.9% dijo querer saber más sobre las personas que han logrado superar o recuperarse de la Covid-19 (en Cartagena 18.1%). Se constató también en el estudio de recepción mediática que la ciudadanía cuestiona la escasa información sobre el manejo de la contratación pública estatal en este tiempo, el impacto de la pandemia en las zonas rurales e insulares, la distribución de las vacunas y recursos en las regiones, entre otros aspectos estructurales.
Al analizar cuáles han sido los roles periodísticos más frecuentes en esta pandemia, se comprobó que el necesario periodismo vigilante del poder está en crisis en Colombia. El 85.3 % de las noticias producidas no dan cuenta de los procesos administrativos o judiciales en el período de tiempo analizado. Incluso el 97.4 % de las noticias producidas no ponen en duda ni contrastan las fuentes; por el contrario, considera veraz toda la información obtenida por parte de las élites o actores del poder político, estatal, religioso y económico.
Nulo el periodismo investigativo
En el estudio de roles se encontró una fuerte necesidad de fortalecer el periodismo de investigación. El 93.9% de las 5138 noticias analizadas durante la pandemia fueron artículos o noticias breves. La información periodística basada en investigaciones, reportajes o entrevistas fue muy escasa (6,1%). En otras palabras, los periodistas en Colombia deben hacer mayores esfuerzos para fortalecer el periodismo de investigación. Para ello es fundamental destinar más recursos y tiempo para la investigación.
Los estudios evidenciaron necesidades y desafíos a nivel formativo y laboral para los periodistas. Se hace necesaria la formación en salud pública, nuevas tecnologías, comunicación en salud, estadística y periodismo de datos y visualización. Asimismo, los periodistas son conscientes de los retos que demanda la proliferación de desinformación y fake news, por lo cual urge fortalecer la capacidad de contrastar y verificar las fuentes y la calidad de la información que se produce.
La pandemia impactó fuertemente la estabilidad económica de los medios y, a nivel emocional, el trabajo en las redacciones
En el ámbito laboral se pudo identificar, de acuerdo con el profesor Miguel Garcés Pretel, que mediante entrevistas realizadas a periodistas reconocidos a nivel local y nacional la pandemia impactó fuertemente la estabilidad económica de los medios y, a nivel emocional, el trabajo en las redacciones. En varios de los grupos focales estudiados los periodistas manifestaron durante la pandemia se han combinado los espacios laborales y personales; la salud mental se ha visto dañada por las frustraciones, las muertes y el confinamiento por las cuarentenas y restricciones de movilidad, que afectaron la calidad informativa y el acceso a las fuentes de información, en especial en el primer año de la pandemia. En Cartagena, por ejemplo, varios periodistas manifestaron que sufren mayor carga laboral y trabajan más de lo pactado a nivel contractual. Padecen además de crisis económica producto de despidos y de la caída de la pauta publicitaria, problemas de salud como consecuencia de presiones, contagios y pérdida de seres queridos. Reconocen sufrir de limitaciones o restricciones en el ejercicio periodístico, especialmente a la hora de cubrir fuentes estatales u otras asociadas con el poder político y económico de la ciudad.
El periodismo sigue siendo una labor fundamental para la democracia y para solventar, como sociedad, los impactos de esta crisis sanitaria
En medio de esta realidad pandémica, el periodismo sigue siendo una labor fundamental para la democracia y para salir de esta crisis sanitaria, pues el derecho de la ciudadanía a una información completa y veraz, en este contexto, resulta determinante. Destaca, especialmente, la confianza que muestran los periodistas en el presente y futuro del periodismo.
En el caso de Cartagena los periodistas evaluaron como positivo que este tiempo de pandemia los ha interpelado para reinventarse profesionalmente, capacitarse, apreciar la vida, tener más resiliencia, crecer como personas y valorar el trabajo, la familia y el entorno donde laboran. “Esperamos que estos resultados que compartimos en este día contribuyan al fortalecimiento del periodismo y a la reflexión sobre la importancia de mantener la calidad, el profesionalismo y la esencia de este trabajo, considerado por Gabriel García Márquez como el mejor oficio del mundo”, aseguró finalmente el docente investigador de la UTB.
